枭是一种长得和猫头鹰极其相似的动物，但枭的孩子出生后会将父母吃掉，只剩下一个头颅；枭首则是一种古代刑罚，在各国都曾存在过，即将首级斩下，并且放在闹市悬首示众。

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我国在1905年4月24日废除了死刑中的凌迟、枭首和戮尸；日本最后被枭首的是一个女人，名叫高桥阿传，她有着不怎么愉快的童年，由于长得漂亮，高桥阿传很容易被男人注意到，不过高桥阿传的丈夫并不是一个好人，不仅好吃懒做，还时不时的殴打高桥阿传。

因此高桥阿传在16岁时与丈夫离了婚，但高桥阿传并不是出生在一个富裕家庭，自从嫁人后，娘家就基本不管高桥阿传过得怎么样，这也导致高桥阿传很快再次嫁人，但高桥阿传的第二任丈夫是一个踏实本分的人，因此高桥阿传也感到了些幸福。

原本以为日子就会这么过下去，可高桥阿传20岁时，她的丈夫突然染病，无法再养家糊口，于是家庭的重担以及丈夫的医药费就落在了高桥阿传的身上，高桥阿传不得不在做佣人的同时，通过卖身赚钱，然而丈夫在她21岁时还是去世了。

生活让高桥阿传倍感绝望，丈夫去世后，高桥阿传也就离开了村庄，前往了东京，但天地之大，有一片容身之所并不容易，更何况高桥阿传也不是一个能独自生活的人，后来高桥阿传做了一个商人的小妾。

这位商人出手阔绰，高桥阿传也有了资金做茶叶生意，日子似乎又好过起来，但高桥阿传却遇上无业市民小川市太郎，这个男人长相帅气，又十分会说话，高桥阿传就被小川市太郎给吸引了。

但小川市太郎图的是高桥阿传的钱，虽然高桥阿传也长得貌美，但他知道高桥阿传是商人的小妾，他也没想到要和高桥阿传天长地久，之后通过各种理由卷走了高桥阿传的钱，并且将高桥阿传的茶铺抵押了出去。

识破小川市太郎的真面目后，高桥阿传伤心欲绝，并且再一次陷入了生活的窘迫，可她不敢问商人要钱，不然她与小川市太郎的事情就暴露了，而在这个时候，高桥阿传想到自己的姐夫后藤吉藏。

后藤吉藏也并不是一个靠谱的男人，早已窥伺高桥阿传许久，尽管后藤吉藏在婚后也给了高桥家不少经济上的支持，但背地里却也家暴高桥阿传的姐姐，与许多女人保持不正当的往来。

果不其然，高桥阿传向后藤吉藏寻求帮助时，后藤吉藏提出了要高桥阿传陪他一晚的条件，高桥阿传同意了，然而第二天从宾馆离开的只有高桥阿传一人，后藤吉藏已经死了，至于高桥阿传在前一晚经历过什么，也只有她一个人清楚。

高桥阿传落网后对自己的罪行供认不讳，所以她被判处了死刑，1879年1月31日，高桥阿传在东京市谷监狱被执行枭首，行刑的是刽子手家族的第山田吉亮。

在临死前，高桥阿传提出想见小川市太郎的要求，不过高桥阿传似乎并没有见到小川市太郎，行刑官连挥2刀都没气绝，第三刀挥下的时候，高桥阿传大喊了3字：“市太郎”，之后便咽气了。